Im Juni betreibt Ruth Rätze nun schon ganze 4 Jahre die Spielerei auf der Oststraße. Grund genug für Bürgermeisterkandidat Hermann Huerkamp einmal vorbei zu schauen und nachzuhaken – was läuft besonders gut, was ist ausbaufähig? „Es gibt immer mal wieder neue Geschäfte in unserer Innenstadt – wenige schaffen einen solchen Start wie Ruth Rätze“. Im Gespräch merkte Huerkamp schnell, „dass was Sie hier auf- und umgebaut haben, geht ohne persönliche Überzeugung nicht. Im gesamten Laden steckt viel Idealismus und Persönlichkeit – ich kann verstehen wieso nicht nur Ahlenerinnen und Ahlener hier gerne einkaufen kommen!“

Ruth Rätze, die den Betrieb im Juni 2016 übernommen hat freute sich über diesen Zuspruch: „Wir haben eine ganz tolle Stammkundschaft – ohne die würde unsere Welt sicher anders aussehen“. Gleichzeitig wusste die Geschäftsfrau aber auch zu berichten woran es derzeit mangelt: „Das Innenstadtmarketing muss mehr angekurbelt werden. Wir befinden uns mitten in einer digitalen Revolution – Ahlen muss dafür gewappnet sein und neue Antworten finden, warum es einen Mehrwert hat in unsere Fußgängerzone und unsere Geschäfte zu kommen“.

Huerkamp pflichtete ihr bei: „Und das besonders in Krisenjahren wie diesem – viele Feste werden ausfallen, zu Recht. Es benötigt jetzt aber kluge Ansätze um unsere Innenstadt nachhaltig zu stärken. Davon werden die Geschäftsleute genauso wie ihre Kunden profitieren. Die Vogel Strauß Methode ist hier jedenfalls der falsche Weg, wir müssen uns gemeinsam und im Dialog dieser noch wachsenden Aufgabe stellen. Packen wir es an“.